Les glandes sudoripares – comme les glandes sébacées – font partie des phanères. Elles sont situées dans la couche intermédiaire de la peau, le derme, et produisent un mélange qui contient de l’ammoniac, de l’urée, de l’acide lactique et du sucre, en plus de l’eau et du sel. Ce liquide arrive à la surface de la peau via les pores. En tant que partie du film protecteur acide, il contribue à empêcher l’intrusion d’agents pathogènes et rafraîchit le corps en s’évaporant. La sueur fraîche n’a pas d’odeur. C’est au moment où la sueur est décomposée par les bactéries qu’elle peut développer une odeur désagréable. Les hormones et les maladies peuvent avoir une influence sur l’odeur – tout comme certains aliments et produits d’agrément.