Ha la forma di una lente, è trasparente e tenuto in sito dietro la pupilla e l'iride dalle fibre, ancorate al corpo ciliare. Il cristallino giovane è elastico. Una maggiore o minore trazione del muscolo ciliare cambia la curvatura, e quindi il potere di rifrazione, permettendo una visione nitida da vicino e da lontano. Con il passare degli anni il cristallino diventa più spesso, cresce come un albero con anelli annuali, la flessibilità si riduce così come la capacità di zoomare. Se anche la trasparenza subisce dei danni, ovvero il cristallino diventa opaco, gli ausili visivi non sortiranno alcun miglioramento. Si tratta della patologia del cristallino più frequente ed è denominata cataratta.