Les trois plus petits os du corps humain, le marteau, l’enclume et l’étrier, forment la chaîne ossiculaire qui transmet le son du tympan à l’oreille interne. Les osselets exercent un effet de levier qui amplifie le signal. Ceci est dû au fait que les vibrations d’un espace rempli d’air parviennent dans un espace rempli de liquide.